到英國不好好喝個下午茶似乎頗對不起自己，但礙於有限的預算，倫敦區金碧輝煌的著名下午茶餐廳早早就被我宣告出局，反倒是這家洋溢鄉村風的老磨坊午茶成為我心心念念的所在。
老磨坊(The old Mill Museum)位於lower slaughter村莊，距離我入住一宿的Bureton-on-the-water步行大約三十分鐘路程。
本來滿心以為可以在綠草如茵的鄉間小徑上漫步行走，想不到google map一路將我帶向公路，讓我一人在車潮洶湧的馬路邊逆風前行，上演「英國版人在冏途」。幸好我憑著堅決的意志力，在奮鬥近四十分鐘後，總算找到矗立在公路邊的指示牌，成功到達lower slaughter村莊。
村莊入口石屋旁夾道歡迎的薰衣草宣告濃濃的英式鄉村氣息，也許是今日天候欠佳，即使近午時分仍杳無人跡。
順著流貫村中的小河前行，終於可以放下焦灼的心好好感受別緻的蜂蜜色屋牆、鉛灰色屋瓦、盤繞的翠綠藤蔓以及錯落有致的鮮嫩花叢。約莫走個五分鐘，右手邊便能看見一座高聳的紅色煙囪與老舊的水車，The old Mill Museum到了！彷彿自凝滯的時光中翩然現身，環屋的潺潺流水在磨坊四周暈出一圈幽靜古老的氛圍，不由得放慢腳步，生怕些許聲響輕易破壞此地的靜謐與安閒。
老磨坊的前院是小小的店鋪，各式鄉村風的擺設既是商品也是裝飾，還販賣一球2.5鎊的冰淇淋，要不是飄著小雨的天氣讓我只想喝熱茶，回程時買支冰淇淋邊吃邊散步倒也愜意。從店鋪穿過小門往後院走便是餐廳所在，販售些簡單的輕食及茶點，我自然不做多想地點了下午茶套餐(Cream tea)。
正統的英式下午茶(Afternoon tea)由三明治、司康及蛋糕組成，由下而上置於三層盤中，再配上一壺紅茶或奶茶，是十九世紀英國仕女們打發下午時光的好夥伴，現代則是好姊妹們閒磕牙的好配備。至於Cream tea則被戲稱為「平民版下午茶」，因為它只保留原本置於中間一層的司康(Scone)，附上果醬及奶油，再配上一壺茶。
說實話，我在台灣吃到的司康(包含自己做的)口感都偏厚實，讓我一度以為它就是外型像麵包與蛋糕綜合體，內在卻是餅乾的混血兒，不搭配果醬吃真的容易覺得乾硬。然而，老磨坊的司康完全顛覆我的固有印象，外表看似平凡無奇，輕輕掰下一口，剛出爐的溫熱糕體鬆軟美味，再抹上自家調製的clotted butter，堪稱絕配。這裡的clotted butter也是部落客強力推薦，介於奶酥與卡士達醬之間的口感不油不膩，光只是用抹刀輕輕沾附都是種享受；相形之下，一旁的草莓果醬就稍顯遜色了。
正統英式下午茶以茶葉沖泡，因此茶具會附上濾網，倒茶時將濾網置於杯緣，協助過濾茶葉，之後再加濾網放在隨杯子附上的小不鏽鋼碟中。我的行前功課只認知到濾網的功用，小不鏽鋼碟則完全讓我摸不著頭緒，還以為是要用來加熱冰涼的鮮奶呢！
幾位金髮遊客不畏陰雨，一派輕鬆自在地坐在設於河畔的戶外座位，邊欣賞在河面恣意游盪的野鴨，邊品味洋溢村莊的靜謐與悠閒，讓來自副熱帶亞州的我格外欽羨。然而我也因而竊喜能獨佔室內閣樓座位，邊享用美味的司康餅與熱呼呼的茶飲，邊寫了幾張明信片，度過了一段舒適宜人的午茶時光。末了，還能光明正大地打包司康，大肆地抹上厚厚的clotted butter，權充今日晚餐。(p.s這裡的司康真的分量十足，應該足足有我的拳頭1.5倍大，一套Cream Tea只要7鎊的價格，堪稱物超所值！)
以眷戀不捨的眼光最後環顧這令我悠然神往的小村莊，帶著心滿意足的微笑步上歸途，打定主意這次一定要找到傳說中的鄉間步道。
果然，村莊口矗立著標示通往Bureton-on-the-water的步道指示牌，總算讓我可以不必提心吊膽地豎耳諦聽身後的引擎聲，可以安閒地遊走在綠蔭夾道的小徑上。唯一要擔心的是迎面而來的單車騎士，不過我們倒也總是挺有默契地微笑錯身而過，大自然似乎有種令人開放心胸的魔力，一路上我不知收到了多少聲親切的"Hello~"問候，連帶地我也趕忙大聲回應。交錯雖只剎那，心情卻因而雀躍許久！
走著走著，鄉間小徑突然被某條公路硬生生截斷，正是我早晨流浪的熟悉風景，瞬間有種「該不會要再來一次」的危機隱然浮現。穿越公路至對向道路，也找不到另一個步道的指示牌。正茫然不知所措之際，一對遛狗的夫妻自我來時的步道出現，趕忙開口詢問，老伯伯很親切地帶著我沿著公路邊走到下一個步道的接點，讓我再次為鄉村的溫厚人情感到滿滿的暖意。然後，我總算成功走回Bureton-on-the-water啦！(p.s後來發現這條公路就是害我去程"轉錯彎"的關鍵，白白繞了一大圈，還沾了一身煙塵.......)
老磨坊由於位在稍嫌偏僻的lower slaughter村，不若Bureton-on-the-water總有成群的遊客穿梭遊走，算是個口耳相傳的私房景點，但我在這半天的小旅行中，卻真切地感受到徐志摩於〈我所知道的康橋〉中所提及的風光：頭頂交枝的榆蔭、默沉沉起伏的原野、河上的爛縵風光、帶草味的和風與不嫌遠客的鄉人。原本為了沒能前往Bibury而略感遺憾的心，也因這世外桃源般的幽靜而倍覺充實，私心期許它一如既往地保有遺世獨立的風采，留待我再次探訪。
