「明年暑假有什麼打算？」
「去英國？去多久？一個人？」
打從去年的「疆絲之旅」，這些問題便成為茶餘飯後的焦點，
當時其實沒什麼確切的時間與行程安排，只打定主意我的2017年暑假就是要到英國走一趟。
而一切源起，只因一本書 「84, Charing Cross Road」！
「84, Charing Cross Road」，一個再簡單不過的倫敦地址。
不像「貝克街221號」那般家喻戶曉，也不若「大笨鐘」那麼享譽盛名，
「查令十字路84號」在熱鬧的倫敦soho區只是一個不起眼的小角落，
是那種即使緩步行走也很容易一晃眼就掠過的地方。
然而，因為Helene Hanff，這個地址在我心中從此扎了根。
「查令十字路84號」，我決定流浪倫敦的起點。
小小的一本書，承載了雋永的情意，以及二十年魚雁往返的深厚牽繫。
位於英國倫敦，查令十字路84號的「馬克與柯恩書店」，
偶然收到來自美國紐約，署名Helene Hanff小姐的書籍訂購單，
只因為該書店在廣告欄上註明「專營絕版書」。
整本書的內容就只是書店經理Frank Doel與Helene Hanff的書信往來集成，
並穿插了幾封書店員工及Frank家人或公或私的回信。
但不可思議的是，就在這一封封或長或短的字裡行間，
那家「活脫從狄更斯書裏頭蹦出來的可愛舖子」宛然如在目前：
「一走進店內，喧囂全被關在門外。一陣古書的陳舊氣味撲鼻而來」，
「混雜著黴味兒、長年積累的氣息，加上牆壁、地板散發的木頭香」，
「高聳直抵到天花板的深色的古老書架，橡木架面經過漫長歲月的洗禮，雖已褪色仍逕放光芒……」。
更令人嚮往的是書中人物可愛樸實的性格與人情：
初登場言詞令人頗覺犀利刻薄的Helene Hanff，
其實就像常出沒在你我身邊的熱心婦人，在率直話語的背後常有意想不到的暖心舉動；
一貫溫柔敦厚的經理Frank Doel，儘管回函口吻由制式化漸次轉為親切，卻仍不失拘謹守禮；
熱情的書店助理Cecily，年輕的編目員Bill，還有Frank的家人與鄰居……，
他們與遠在美洲大陸的Helene素未謀面，卻能夠心意相通。
我常想，也許自己的體內住著某位「老靈魂」吧！
即使明知電子書可以節省空間，還是偏愛手指翻閱書頁的踏實感；
即使明知智慧型手機可以記錄諸多資訊，還是巴巴地帶著紙筆寫旅遊札記。
一張手寫的明信片足以抵過Burberry名牌風衣；
同樣地，一間有故事的舊書店勝過各大網站上的倫敦必遊景點Top10。
儘管明知「馬克與柯恩書店」早已人去樓空，
「84, Charing Cross Road」更早已從舊書店轉為唱片行，再轉為麥當勞，
但心中那道光仍隱隱顫動，希望佇足門前的渴望徒然與日俱增。
於是，以一種朝聖的心情，我，終於來到「84, Charing Cross Road」！
「你們若恰好經過查令十字路八十四號，代我獻上一吻，我虧欠它良多……」
～by Helene Hanff～
【附記】：如果看完這篇文章對「查令十字路八十四號」小說有興趣的朋友，建議看完書後搭配電影「北京遇上西雅圖之不二情書」一起服用，導演擺明了也是本書書迷呀！
