2017/7/26
不知該說是幸或是不幸，Paddington train station成了我累積英國鐵道實戰經驗的第一站，準備由此搭火車前往溫莎堡。其實從倫敦至溫莎的火車路線不只這一條，但能夠使用London Pass免費搭乘的只能遵照「Paddington→Slough→Windsor & Eton Central」路線，於是，我讓自己一大早深陷洶湧人潮之中。
好不容易從可怕又複雜的地鐵線路鑽出，正慶幸自己成功轉入火車站之際，迎面而來的是通勤的上班人群，此起彼落的腳步聲交織成快速的迴旋曲，我彷彿一隻逆流而上的鮭魚，只能盡力穩住心跳與呼吸，以免被匆匆流逝的步伐給淹沒。佇立在挑高的車站大廳，瞬息萬變的火車時刻表高懸羅列，儘管明知車班月台總是在開車前幾分鐘才公布，但我的手上既沒有車票也沒有任何依據，唯一能依靠的只有一掌盈握的London Pass，因此決定採舉最直接了當的方式，詢問服務台。
原本預計搭乘的車班是am8:09，想不到熱心的服務台人員告訴我可以搭乘am7:57出發的火車，哇塞～只剩三分鐘！急忙三步併作兩步前往遙遠的1號月台(如果沒記錯，服務台附近似乎是15號月台……，只能說櫃台人員想必對我的腳力深具信心)，向月台閘票口的工作人員出示London Pass時，他還作勢將卡片塞進西裝口袋，問我：”Would you give it to me?”一早腦袋已負荷過多精神壓力的我不及細想，”yes”剛出口的同時，立刻又慌張地搖手說”no”！小哥看來很樂在其中地將卡片還我，我則只能祭出最無害的笑容掩飾內心的慌亂與羞赧。
甫落座不久，還沒好好研究車廂環境，馬上便聽到車內廣播響起，一連串摻雜電子雜訊的英語說完之後，車廂內本就不多的乘客居然有半數起身下車，我好不容易落下的心瞬間又像吊桶般被高高提起，渾然搞不清楚現在到底是什麼狀況？幸好沒過多久，第二次廣播再次響起，說實話這只是我到倫敦的第四天，本來就不好的英語聽力遇上模糊的廣播，只能集畢生功力擷取關鍵字，發現似乎與我的目的地無關，再加上車廂還是有其他乘客，於是我決定效法他們「以不變應萬變」，開始享受我的早餐，撫慰我緊繃的身心。事實證明，我運氣還是挺好的！
2017/7/27
俗話說「一回生，兩回熟」，我只能說這話有點低估人世間的”意外”呀！幸好我向來是個處事謹慎的人，即使有了第一次成功搭火車的經驗，準備乘車由倫敦至牛津時，我仍是提早了近一小時到達Marylebone train station。看到售票窗口的排隊隊伍，半是興奮地朝空無一人的自動取票機走去，翻開我的筆記本，照著螢幕上指示按下取票代碼，正竊喜不必花時間排隊的同時，登愣～老天爺的試煉再次降臨！我的信用卡無法使用！
唉……這一切真是說來話長，就在我即將出發前往倫敦時，信用卡公司來電向我確認某筆不明交易，後來證明應該是盜刷無誤，火速辦理掛失停卡。
站在售票機前，擺明著舊卡已成為屍體，新卡還是陌生人，我的眼前瞬間像走馬燈般浮現了諸多畫面：連著兩週在電腦前刷卡訂票的景象、一字字記錄訂票代碼的謹慎、無法變更行程的低價預售票……，焦急的汗水就這麼在16度低溫中涔涔流下。別無他法，只能當機立斷搶入售票窗口前的排隊隊伍，一邊與時間角力，一邊暗自祈禱人腦可以比機器腦袋來得圓融變通。
好不容易來到售票窗口前，拿出自己事先列印好的訂票確認單(所以說真的要做好「萬全的準備」，這時候的我格外感激自己的”龜毛”，背包中L型資料夾內的所有紙本確認單瞬間都神聖了起來～)用最簡單的英文文法與句型說明最複雜的意外狀況，居然還能讓我溝通無誤，magic！窗口的大哥看了我的單子之後，要我拿出已經報廢的信用卡，檢查卡號，讓我在刷卡機上刷了一下(應該是要確認卡片真的無效了吧)，接著便很”阿莎力”地幫我列印票卡。看著橘色票卡自窗口遞過來的剎那，呼～感謝老天！
趕忙向大哥道謝，轉身，刷票入站，抬頭發現車次的搭車月台尚未顯示，終於有了擦汗的餘暇。不過明明都已經am8:35，我預備搭乘的am8:41車次仍不知在哪個月台進站，雖然早有心理準備，但這種把「分鐘」當「小時」來看的作業慣性，該說是倫敦特有的”效率”，還是另一種”忙裡偷閒”呢？
後來，根據我出入倫敦各大火車站的總結印象，發現倫敦人有種「瞬間切換」的本領：候車時波瀾不驚，或看報紙，或喝咖啡，顯得一派悠閒；一旦電子看板或廣播宣告車次月台，似乎有心電感應般地，他們總能第一時間踩著力道十足的步伐，精準地朝目標前進。而我這個初來乍到的零經驗值旅人，一逕地坐立不安與掩不住的慌亂神情，相形之下只能恪盡職責地上演「英倫版劉姥姥逛大觀園」啦！
2017/8/1
自約克火車站準備提著小綠上樓梯時，有位女生突然跑來告訴我可以搭乘另一邊的電梯前往對側月台，久違的中文加上從天而降的熱情讓我覺得又驚又喜，到了對側月台之後，再次發現她的身影(其實我是先認出她手上的旅遊書)，簡單招呼後驚覺我倆搭的是同一班車，遂結為暫時的旅伴。
等車時，她看了我的小綠一眼，便以一副過來人的口吻告訴我：「待會火車進站要趕快上車，這樣才能搶到放行李的位置。」其實關於放行李這件事，我這一路走來也算是累積了不少經驗。英國火車車廂上的行李架大小不定，遇上長途車次更是早早就塞滿大大小小的行李，所幸我的小綠體積小巧，重量也還在我的負擔範圍內，真要扛起它塞到行李架的上層也不成問題，唯一一次例外是我真的找不到空間，只好把它”放生”在行李架旁邊的走道。(我相信小綠跟了我這麼多年，同主人一樣頗能隨遇而安的～)
這班火車乘客頗多，我訂票時又不開放事先劃位，我們倆只能慢慢地尋找空位。我之前只知道已經「被預訂」的座位會在椅背插上預定卡，想不到這班車更加先進，正當我滿心歡喜找到兩個空位時，朋友提醒我要看一下座位上方的電子顯示板，結果發現顯示「Reserved」，只好繼續尋找下個希望。
花了番功夫找到相連的兩個座位，終於可以好好坐下來聊聊天。先在冰島玩了兩週，又在倫敦待了兩週的她是個很有主見的女生，讓我印象最深的就是她對”吃”的堅持，儘管所到之處物價高昂，還是不願意虧待自己的五臟廟。也因為如此，當我告訴她自己至今尚未進餐廳吃過飯時，她居然回我一句「真是悲慘」！(我說……這也太直接了吧，我只是沒那麼注重口腹之欲呀……)
不知不覺一小時過去，她預定在杜倫下車，我則繼續往愛丁堡前進。同樣來自台灣的單身女子，在英國的火車上萍水相逢，雖不必「同是天涯淪落人」，但確實「相逢何必曾相識」。我們都很有默契地不問對方姓名，不留聯絡方式，也許是言談間發現彼此各有各的興致與堅持，也許是情願這場相遇只存在於旅程中，也許，就只是隨興之所至讓緣分的絲線輕掠而過，相濡以沫，不如相忘於江湖。
2017/8/7
結束了閒散的湖區週末生活，冥冥中似乎老天爺希望我趕緊調整回”倫敦版快節奏戰鬥模式”，所以讓我又有了以下的「意外」……
Pm1:58的火車，滿心以為提早近四十分鐘到火車票取票應該綽綽有餘，想不到小小車站外居然貼了張告示：「The station of the rest day is closed.」今天明明是星期一呀！企圖忽略這張一點都不合理的告示，又說服自己應該只是自動門壞掉，結果繞了一大圈發現果真發生”關門事件”，連通往月台的後門都關得密密實實。
拉著小綠從另一側的閘門進入搭車月台，鼓起勇氣詢問唯一一位看來像是工作人員的大哥，他看著我的訂票確認單，告訴我：「可以在待會的轉車站列印車票。」我接著問：「轉車時間只有六分鐘，來得及嗎？」大哥非常有把握地說：「一定來得及！」後來大約是見我面有難色，又告訴我：「只要輸入訂票代碼，不管哪個車站都可以取票。」然而我心中的吶喊是：「大哥您有所不知，我的信用卡out of order啦！」
硬著頭皮上車，一路上揮之不去的”逃票感”讓我始終惴惴不安，好不容易到了Oxenholme Lake District，火速拉著行李衝到售票窗口試圖排隊取票。想不到前面一位大姐一派慵懶地靠著櫃台，好整以暇地和工作人員討論欲購買的火車班次，感覺是把售票口當作她的個人服務諮詢台，渾然無視她後面有兩個強自按捺內心焦慮的旅客。我默默地在內心翻了好幾個大白眼，眼看著牆上時鐘的指針步步進逼，又瞥見一旁以自動售票機迅速列印取票的同車乘客，再次深深為自己多舛的火車命運哀號。
終於，火車進站，仿如腦中的空襲警報聲響起，我與前面排隊的男生二話不說地抓起行李轉身狂奔，已經來不及找車廂了，只能就近找個車門先上車再說。然後，我從G車廂一路say sorry，一路推著小綠穿越狹小的走道，忍受擁擠的乘客及異樣的眼光，終於到達位於列車底端的A車廂。放好行李，找到座位的同時，我突然有種豁出去的感覺，要查票就查票吧，反正這趟旅程最不缺的就是「意外」了！
結果，猜猜怎麼著？什麼事都沒發生～
